Braatolizer:Parool
In Het Parool verscheen in 2004 een artikel over de Spamwars.
Internet verklaart oorlog aan spam
Door ERIC DE JAGER
De laatste hit op internet zijn de sites om Nigeriaanse webfraudeurs terug te pakken. Het Nederlandse Retecool.com maakte de Braatolizer populair, een programmaatje om formulieren van spammers in hoog tempo in te vullen met onzin en ze in grote hoeveelheden retour te sturen.
De Amerikaanse overheid deed deze maand een duit in het zakje: de nummer acht van de wereldranglijst van spammers, Jeremy Jaynes, werd veroordeeld tot negen jaar cel. Jaynes stuurde meer dan tien miljoen spam-mails per dag over de wereld.
Spam (ongevraagde reclame) en scam (oplichting via e-mail) hebben de laatste drie jaar schrikwekkende vormen aangenomen, vooral door de grote groei van het computerbezit en het aantal mensen dat toegang heeft tot internet.
Slechts een klein percentage van de bestookte internetgebruikers gaat in op een poging tot verkoop van Viagra, porno, software of dubieuze creditcards. En een nog kleiner percentage gaat in zee met de oplichters die gouden bergen beloven. De macht van het grote getal maakt echter veel goed. "Als je de hele wereld bestookt, zijn er genoeg idioten te vinden die erin trappen," zei de officier van justitie, die Jaynes aanklaagde.
Jaynes kreeg maar op 0,003 procent van zijn spam-mails respons. Maar omdat hij er zo veel verstuurde, hield hij er maandelijks toch drie- tot zeshonderdduizend euro aan over. Aan computers en bandbreedte gaf hij nog geen 40.000 euro per maand uit.
De spamkoning verdiende met zijn e-mailbombardementen vermoedelijk bijna 20 miljoen euro.
Met zulke rijkdom in het vooruitzicht en met de relatief lage kosten van een paar e-mailtjes per dag, wagen ook veel West-Afrikaanse oplichters een gokje. De Nigeriaanse brieven waarin om hulp wordt gevraagd om grote bedragen het land uit te sluizen, in ruil voor een flinke financiële vergoeding, zijn al sinds de jaren tachtig bekend. Uiteraard is de enige die uiteindelijk geld overboekt het slachtoffer, want de beloofde miljoenen bestaan niet.
Deze vorm van oplichting wordt zelfs wereldwijd al aangeduid als '419-fraude', genoemd naar het wetsartikel 419 van Nigeria, waar een lange traditie van dergelijke fraude bestaat.
Overigens bedienen ook veel West-Afrikanen in Nederland zich van deze praktijken: De Amsterdamse politie pakte dit jaar meer dan zeventig verdachten op. Van hen werden slechts twee veroordeeld.
Het oplichten van een oplichter is inmiddels de hit op internet. Op vele websites, zoals 419eater.com, 419fun.com en baita.mugu.co.uk verzamelen zogenaamde 'scambaiters' zich om verhalen en tips uit te wisselen.
De fotoalbums met plaatjes van oplichters in vreemde poses of met dubieuze teksten voor hun buik, die worden gevraagd als bewijs dat de contactpersoon echt bestaat, zijn een feest voor de liefhebber van puberale internethumor.
Ook in Nederland bestrijden internetgebruikers vuur met vuur. Blues, stamgast op het veelbezochte weblog Retecool.com, ontwikkelde de 'Braatolizer' als antwoord op de ladingen spam die hij en zijn webgenoten dagelijks in de mailbox vinden.
De Braatolizer is een zogenoemd java-script dat (bestel)formulieren automatisch invult met allerlei onzin en ze in hoog tempo - twintig keer per seconde - verstuurt. Het gevolg moet zijn dat de computer van de spammer afgeladen wordt met onbruikbare post.
Blues geniet van zijn vinding. "Het lolligste effect wordt bereikt met een formulier dat automatisch alle informatie naar een e-mailadres stuurt. Omdat een Braatolizer altijd door een groot aantal mensen tegelijk wordt gebruikt, kan de spammer rekenen op tienduizenden mailtjes."
Of de privé-acties van de webloggers legaal zijn, weet Blues niet precies. "Ik wil niet te diep ingaan op eventuele juridische problemen. Wat ik wel wil zeggen is dat er, vergeleken met een jaar geleden, weinig Nederlandse spam meer is. Dat komt door de wetgeving, maar ook omdat grote jongens als Patrick de Bruin zijn gestopt. Dat hebben we te danken aan de Braatolizer."
Een andere luis in de pels van Nederlandse spammers en oplichters is spamvrij.nl, een initiatief van onder anderen Rejo Zenger. "Ontstaan uit ergernis," verklaart hij. Zenger bedient zich niet van guerrillatactieken. Hij publiceert lijsten van Nederlandse bedrijven die spam versturen of dat laten doen. Dat vindt hij fatsoenlijker en effectiever.
"Het is moeilijk in getallen uit te drukken, maar veel bedrijven die op onze lijst staan, melden al snel dat ze hun leven willen beteren. De grotere, hardcore spammers stoppen vaak zodra wij ze uit de anonimiteit hebben gehaald."
Hoewel hij niet van alle methodes liefhebber is, steunt ook Zenger het particuliere initiatief tegen spammers en scammers. "Want wachten op de overheid is ook echt wáchten op de overheid. Ook op de nieuwe wet is nog veel aan te merken."
Dankzij de nieuwe wet moeten verzenders van massamailtjes voortaan kunnen aantonen dat de ontvangers zich hebben aangemeld bij de desbetreffende instelling, of deze nu commercieel, charitatief of ideëel is. Bovendien mogen afzenders in het vervolg niet meer het adres van de afzender verhullen of vervalsen.
© Het Parool, 22-11-2004
